"Hoe is de situatie anders dan de laatste keer dat we jullie bezochten?" vroegen we. "Nu kunnen ze hier binnen een dag zijn, de frontlinie is maar 40 kilometer verderop. En ze stellen ons geen vragen," antwoordden Inna en Svetlana, onze partners van Patriot in Zaporizhzia, Oekraïne. Vier maanden geleden deelden ze deze woorden met Jeroen Ketting en mij, om de precaire situatie in hun regio te benadrukken.
Inna en Svetlana runnen een opvanghuis voor vluchtelingen in Zaporizzië waar elke maand ongeveer 30 ontheemden verblijven. Deze mensen zijn gevlucht uit bezette dorpen of hun huizen zijn verwoest. Het hostel is niet luxueus, maar wel schoon, goed onderhouden en efficiënt gerund, met een duidelijke focus op wat echt belangrijk is.
Een van de risico's van het bieden van humanitaire hulp is het creëren van afhankelijkheid. Bij Patriot is dit echter niet het geval. Ze doen aan vindingrijkheid - lichten worden uitgedaan als ze niet nodig zijn, bekers worden bewaard en wasmiddel wordt spaarzaam gebruikt. Inna en Svetlana bieden niet alleen onderdak, maar ook tijdelijk onderwijs en vrijwilligerswerk voor kinderen, ondanks hun traumatische ervaringen.
De moeilijke realiteit is dat als er eenmaal een band is opgebouwd met de vluchtelingen, ze vaak weer verder moeten en de cyclus opnieuw begint met nieuwkomers. LifeLine Ukraine.org steunt Patriot, met de hulp van gulle gevers, door de kosten van nutsvoorzieningen en voedsel te dekken. We starten ook een nieuw project om hen te voorzien van een kleine bestelwagen, zodat ze kinderen naar culturele centra en uitstapjes kunnen brengen of indien nodig kunnen evacueren. Momenteel werken ze met een Nissan Micra.
Over 1,5 week bezoeken we Inna en Svitlana opnieuw. We hopen dat hun antwoord op onze vraag ten goede is veranderd, al vrezen we van niet.
Steun LifeLine Ukraine.org door te helpen waar dat het meest nodig is, in nauwe samenwerking met sterke lokale partners. Samen kunnen we een verschil maken in het leven van mensen die getroffen zijn door conflicten.